源于芈姓，出自周朝时期楚国专职祭祀，属于以官职称谓或宗教信仰为氏。商、西周初期，王室与各诸侯国皆设有专职神职人员祭司，而楚国的祭司在受命实施重大祭祀活动时，主祭者称为“持豋”，即“持祭肉于豆”之义。豆，即装牺牲之类的“豆”，为神器。各诸侯国的“豆”与周王室的“豆”在形状上有所不同，但多为敞口之青铜器皿，除了重大的祭祀活动，不得它用。持豋，是一种祭祀礼仪，也是一种荣誉，地位崇高，多为世袭。