出自西周初期周公旦之子祭伯的封地，属于以封邑名称为氏。西周王朝初立，周武王姬发的弟弟姬鲜被分封到管国(今河南郑州管城)之后，称管叔。由于管叔不满意兄长周公旦执政，因此不但不帮助西周镇守东方，反而在周成王姬诵元～三年之间(公元前1103～前1101年)，和殷纣王的儿子武庚禄父勾结在一起，发动了叛乱。