夏朝在少康中兴以后，奴隶制得到了很大的发展。为了加强集权统治，少康分封族人到各地治理。少康的小儿子曲烈，被分封到一个叫鄫的地方，建立鄫国。据说，曲烈天生神异，精勤思考，善于制做和改进工具。他制作了木工用来求直角的矩尺；制造了用竹竿木棒做支架的方型鱼网罾；制作了射鸟用的拴着丝绳的箭增；烧制了蒸饭盛菜用的陶器甑；教族人纺织出各种各样图案的丝织品即闻名于世的缯。少康封给曲烈的鄫地，在今河南方城县北部。